Johannes, der Jünger Jesu, beschreibt im Johannes-Evangelium zahlreiche Begegnungen zwischen Jesus und den Pharisäern und Schriftgelehrten. Immer wieder kommt es zu teils hefti­gen Wortgefechten mit ihnen und anderen gebildeten Juden (vgl. Kap. 8).

Sie befragen Jesus über seine Person, tun dies aber aus einer überheblichen Perspektive: „Wir sind Abrahams Nachkommen und haben alle Versprechen geerbt, die Gott Abraham gegeben hat. Aber wer bist du?“ Dabei ziehen sie in Zweifel, ob Jesus überhaupt zum Volk Israel gehört (V. 48), beleidigen Ihn, indem sie seine familiäre Herkunft in Zweifel ziehen (V. 41), und beschuldigen Ihn schließlich, mit teuflischen Mächten im Bunde zu stehen (V. 52).

Jesus entlarvt ihre falsche Sicherheit, denn wenn sie wirklich „Abrahams Kinder“ wären, würden sie Ihn lieben. Als Jesus ihnen erklärt, dass Er - im Gegensatz zu ihnen! - Abraham persönlich kennt und sogar von ihm geehrt wurde (V. 56), erwidern sie zweifelnd: „Du willst Abraham gesehen haben? Du bist ja noch nicht einmal fünfzig Jahre alt!“

Ob dies rhetorisch gemeint war oder ob Jesus vielleicht durch seine Ausstrahlung und Weisheit älter wirkte, bleibt unklar. Oder haben Ihn die Leiden und die Verachtung, die Er bis dahin schon reichlich erdulden musste, älter aussehen lassen? (vgl. Jesaja 53,2.3). Fakt ist, dass Jesus zu diesem Zeitpunkt noch nicht einmal 35 Jahre alt war. Der Chronist Lukas stellt fest, dass Jesus zu Beginn seiner öffentlichen Tätigkeiten, die Er über einen Zeitraum von dreieinhalb Jahren ausübte, ungefähr dreißig Jahre alt war. Als Jesus schließlich vor Gericht stand, war Er etwa dreiunddreißig - Er starb als junger Mann. In den Psalmen, die in der Vorschau viel über seine Gefühle aussagen, klagt Jesus: „Mein Gott, nimm mich nicht weg in der Hälfte meiner Tage!“ (Psalm 102,25).